En un mecanismo de secuencia abierta los intermedios que se generan desaparecen posteriormente a lo largo del mismo.
$ \begin{array}{l} \begin{aligned} \ce{AB + C &-> AC + B} \quad \smash{\text{(reacción global)}} \end{aligned} \\[1ex] \left. \begin{aligned} \ce{AB &-> \rlap{\ce{A + B}}} \hphantom{\ce{AC + B}} \\ \hphantom{\ce{AB + C}} \ce{\llap{\ce{A + C}} &-> AC} \\ \end{aligned} \right\} \smash{\text{Mecanismo de secuencia abierta}} \\[-0.5ex] \overline{\strut \begin{aligned}\ce{AB + C &-> AC + B}\end{aligned}} \end{array} $
En este tipo de mecanismos, la suma de las etapas elementales, teniendo en cuenta sus respectivos números estequiométricos, da como resultado la reacción global.